Le centre historique de Syracuse est représenté par l’île d’Ortygie, dont l’aspect architectural est principalement du XVIIIe siècle en raison du tremblement de terre 1693 qui a détruit presque tous les bâtiments précédents. Le plan d’urbanisme d’Ortygie est issu d’un plan grec, puis modifié au fil des siècles en fonction des besoins de l’époque.
Il se développe à l’intersection des deux axes principaux : Tempio di Apollo, passant via Dione e via Roma, et le second transversal à celui-ci d’est en ouest, de via della Amalfitania e via della Maestranza.
Les différentes zones qui composent l’île d’Ortygie vont acquérir dans le temps une configuration politique différente, qui a conduit à une différenciation de l’architecture et de la gestion de l’espace, mais surtout à une destination productive différente. Les principales régions, en particulier du Moyen Âge, ont acquis un caractère autonome tant d’un point de vue culturel et social qu’économique et productif et peuvent être résumées comme suit :
– la zone nord-est de la Giudecca et Spirduta, représente le district des pêcheurs et des commerçants ;
– la zone nord-ouest du district de Bottari représente le quartier des artisans ;
– la zone sud-est du district de la Giudecca représente le quartier juif ;
– la zone sud-ouest du district du Dôme et du Château, représente le district noble.
Les quartiers ont pris des destinations et des noms différents au cours des siècles, en fonction de la domination de l’époque, de sorte qu’une partie de la zone de Spirduta et Graziella a été appelé le Mastrarua ou dans d’autres fois le nom de la Maestranza a été utilisé, et la zone entre la Giudecca et le Duomo a également appelé Turba.
es quartiers de pêche des villes maritimes portent souvent le nom de Graziella, signe de dévotion à la Madonna delle Grazie, à qui de nombreuses icônes, sculptures et sanctuaires votifs sont dédiés dans le quartier.
Comme tous les quartiers d’Ortigia, il a subi des transformations, des démolitions et des ajouts au cours des siècles. Plus que les autres quartiers, la Graziella et la Spirduta ont subi la destruction de la conquête arabe, sans bénéficier de la réorganisation urbaine que les conquérants normands et aragonais réaliseront plus tard. Elle conserve encore un tissu urbain clair d’origine islamique, avec ses ruelles étroites et ses cours intérieures, dont le fascinant labyrinthe conserve encore sa fonction originelle d’atténuation de la chaleur et de la violence des vents.
C’est là que résidait la beauté de la Siracusa arabe du XIIIe siècle, lorsque les thermes, les mosquées et les marchés de la célèbre céramique maghrébine furent construits autour du château disparu de Marieth. L’islam est resté présent dans la culture locale : certaines méthodes de pêche, formes linguistiques et recettes gastronomiques arabes ont survécu, comme la fameuse timbale, dont le nom vient de l’émir de Syracuse Tummah.
La Graziella couvre une zone triangulaire entre Via Resalibera, Via Dione et Via Vittorio Veneto.
Le tracé des routes secondaires est sinueux et riche en branches, qui se transforment en bourdonnements et en cours intérieures.
Même le système des ronronnements, petits chemins sans visibilité interrompus par des bâtiments, est attribué à la culture arabe et a été préservé surtout dans l’est d’Ortigia. Ils étaient probablement utilisés pour obtenir de plus grands espaces d’intimité domestique à l’extérieur des habitations, souvent petits, humides et dépourvus de lumière. Le bourdonnement devient une extension et une partie de la maison elle-même, comme un espace nécessaire à l’expression de la vie quotidienne et des contacts sociaux. C’est là que les gens se rencontraient pour réparer leurs filets.
Cette intimité et cette familiarité sont encore palpables lorsqu’on marche dans les bourdonnements de la Graziella, qu’on passe par les portes ouvertes des maisons pour donner de la lumière et de l’air aux maisons, qu’on écoute les voisins discuter les uns avec les autres.
Le bourdonnement de Syracuse est de trois types : obtenu dans la cour d’un bâtiment précédent, puis court et large et bien éclairé ; court et linéaire, donc très étroit et humide et mal éclairé ; long et sinueux, large et aéré, caractérisé par des branches qui mènent à des cours intérieures ou à des bâtiments de barrage. Cette structure désordonnée est née et s’est développée sans règles, spontanément et en négligeant la fonctionnalité, mais elle représente le charme du quartier.
La Graziella a subi plusieurs transformations urbaines, dont certaines sont particulièrement importantes.
L’augmentation de l’architecture défensive a entraîné la destruction de certains quartiers autour du temple d’Apollon et la construction de la tour Casanova à l’endroit appelé Talèo, maintenant appelé Thales. La même zone fut de nouveau modifiée sous la domination des Bourbons avec la construction de la prison centrale et des Palazzata di via De Benedictis, qui impliquèrent la démolition des maisons du quartier Bagnara.
La démolition la plus incisive a eu lieu dans les années trente, sous le régime fasciste, avec la construction de la Via del Littorio, aujourd’hui Corso Matteotti, qui a conduit à la destruction de quatre blocs entiers de l’ancienne cité médiévale.
La zone de Spirduta est bordée au nord par la zone de pêche, à l’est par Via Gargallo, à l’ouest par le Bottari et est fermée au sud par Via della Maestranza.
Il a eu une destination à la fois commerciale et résidentielle, ce qui lui donne un aspect hybride et inhabituel. D’une part, il abrite de belles demeures aristocratiques, comme le Palais Gargallo du XVe siècle de style gothique catalan, avec un imposant escalier extérieur et un portique aéré ; d’autre part, des maisons plus petites et moins intéressantes, initialement avec un étage inférieur adapté à des fins commerciales et l’étage supérieur pour un usage résidentiel.
Après le tremblement de terre de 1693, ce quartier prit également, comme le reste de la vieille ville, un visage baroque. Les destructions et les bombardements de la Seconde Guerre mondiale qui ont suivi l’unification ont contribué à déformer son image médiévale.
La Spirduta, comme la Graziella, a un tissu urbain complexe et désordonné, typique de l’organisation arabe, qui contribue à en faire un quartier tout aussi caractéristique.
Via della Maestranza est encore aujourd’hui la zone la plus dynamique et la plus active d’Ortigia et a conservé les conditions structurelles et fonctionnelles de son architecture, sans subir les cloisons et les transformations qui ont bouleversé de nombreux autres domaines. La Maestranza est la zone la plus représentative, élégante et pittoresque de l’île, avec le visage baroque de ses bâtiments nobles et la composition urbaine qui en a fait l’axe principal. Son importance est due à sa fonction d’axe de liaison urbaine d’est en ouest, suivie de sa fonction de route résidentielle avec des bâtiments principalement nobles. L’architecture a un caractère baroque, à commencer par la reconstruction après le tremblement de terre, riche en effets scéniques, en formes majestueuses et en décorations imaginatives.
Sur les anciens bâtiments du XVe siècle s’élèvent les nouveaux bâtiments monumentaux, pour lesquels ils recherchaient les pierres les plus précieuses et les architectes et artisans les plus qualifiés.
Avec l’implantation de la communauté juive, la rue a pris la particularité qu’elle n’a jamais perdue, tant résidentielle que commerciale. Leurs activités économiques se sont développées entre le district de Giudecca et Spirduta, donc via della Maestranza était l’axe central qui les mettait en communication directe avec le Porto Grande.
Le bâtiment s’est prêté à ce double usage en attribuant aux boutiques artisanales l’étage inférieur, caractérisé par des pièces hautes et profondes, et les grandes cours intérieures des bâtiments. L’étage supérieur abritait les résidences des familles les plus illustres de l’aristocratie arezzoise.
Visiter Via della Maestranza à pied, les yeux levés, c’est se laisser kidnapper par les émotions et les sensations d’une autre époque.
Il est situé le long du quartier de Spirduta, du côté est qui mène à la mer, le quartier de Mastrarua, qui tire son nom de sa rue principale.
Via Mastrarua, aujourd’hui Via Vittorio Veneto, a été définie comme la rue principale par excellence de l’époque catalane et est certainement, avec Via della Maestranza, la plus belle et intéressante rue d’Ortigia. Ils étaient en fait les deux artères qui présentaient la ville aux rois, vice-rois, hommes d’armes qui venaient à Syracuse.
Son parcours est long et varié et sa destination a été différente des districts voisins de Graziella et Spirduta, dont elle faisait partie. Le Mastrarua avec les Espagnols n’était plus une route de pêche, mais accueillait la bourgeoisie de l’époque, assumant la fonction résidentielle et représentative avant même l’avènement du baroque.
Les palais nobles monumentaux avec leurs entrées luxueuses et leurs balcons décorés, transformés et modifiés au cours des siècles suivants, témoignent de cette évolution.
Le premier tronçon, de la via della Maestranza à la via Mirabella, est plus large pour permettre la circulation et la manœuvre des voitures. C’est aussi la partie qui abrite les palais des nobles familles de Syracuse, chefs-d’œuvre de l’architecture civile, comme le Palazzo Blanco et le Palazzo Interlandi. C’est dans ce tronçon que se trouve également la majestueuse église de la Congrégation de San Filippo Neri, avec sa façade blanche et lumineuse.
La monumentalité des bâtiments est réduite, jusqu’à ce qu’elle disparaisse, dans le deuxième tronçon qui va de la via Mirabella à largo Forte San Giovannello. Cette partie est plus proche de la Graziella voisine, avec des bâtiments petits et bas, des ruelles étroites et sombres et un désordre architectural.
Les unités résidentielles suivent la même évolution : la cour intérieure adapte sa fonction, d’un espace communautaire dans lequel s’ouvrent les portes des petites maisons, à un puits de lumière des palais de plus grandes proportions.
Le quartier s’étend à l’est de Corso Matteotti jusqu’au port de plaisance et se caractérise par ses rues étroites qui s’articulent sur l’axe principal de Via Cavour, l’ancienne Via dei Bottari.
Depuis le Moyen Age, elle abrite des magasins et des corporations de commerçants de différentes nationalités, d’où son nom de “quartier des artisans”.
Son aspect était différent de celui des autres quartiers, économiquement lié aux activités commerciales et artisanales de Porto Grande et du port de plaisance, comme nous le rappelle la toponymie de la zone.
L’activité commerciale se caractérisait par une forte nature associative, un lien qui unissait les travailleurs aux guildes et confréries, selon les différentes conditions, arts et métiers.
Alors que la production était concentrée dans cette zone, les ventes ont eu lieu partout, dans les rues, dans les magasins, sur les places à l’intérieur et à l’extérieur des murs, sur la Piazza del Duomo et dans la zone de la marina.
Le logement typique avait la double fonction de résidence et d’atelier, ainsi le rez-de-chaussée était l’immense dammuso qui servait d’entrepôt et de magasin (putia en sicilien), et à l’étage se trouvait la résidence complètement indépendante, qui était accessible par un escalier extérieur.
Même chez les Bottari, de nombreux bâtiments ont des fondations et des éléments de valeur datant des XIIIe – XVe siècles, comme le Palazzo Abela dans Via Cavour ou Palazzo Lanza dans Via della Amalfitania, qui conservent l’apparence extérieure originale.
Contrairement à la connexion urbaine à ronchi, typique des quartiers de Graziella et Spirduta, ici les éléments routiers sont des rues et des ruelles.
La fortune commerciale de Syracuse s’est développée au cours du XVe siècle a connu un déclin au cours des siècles suivants, devenant un bastion militaire et donc incapable de maintenir son commerce extérieur. Les activités commerciales, ainsi que les anciennes confréries et congrégations de métiers, ont dû fermer leurs portes et quitter les lieux. Les fortifications espagnoles ont contribué à conditionner et à bloquer le développement du district du côté de la mer et ont forcé l’économie florissante de Syracuse à se replier sur elle-même dans un processus d’involution.
Après le tremblement de terre de 1693, des bâtiments baroques ont été construits sur les petits magasins et sur les anciens dammusi des nombreuses confréries, embellissant les perspectives des maisons modestes, loin du baroque somptueux, et modifiant la structure du quartier.
Il est difficile, d’un point de vue architectural et urbanistique, de retracer la composante juive ou arabo-musulmane dans le tissu d’Ortygie. La communauté juive est présente à Syracuse depuis l’époque de la domination romaine. Pendant l’invasion arabe, les Juifs ont été autorisés à pratiquer leur culte en toute liberté.
Les Normands ont donné un fort recul à la libéralité des musulmans et ont visé à l’affirmation du christianisme pour des raisons purement politiques. Avec les nouveaux dirigeants, le mécontentement a augmenté jusqu’à provoquer de véritables émeutes.
En 1312, Frédéric II d’Aragon les sépara des chrétiens en leur assignant la grande zone d’Acradina à l’extérieur des murs, près de l’actuelle basilique de San Giovanni. A l’intérieur du ghetto, les Juifs avaient leurs services et leurs positions sociales. Ils étaient ainsi marginalisés, offensés et soumis à des impôts stricts.
En 1450, le roi Alphonse d’Aragon a reconnu la contribution de la communauté à la vie commerciale et artisanale et a accordé à la communauté de se déplacer dans la ville dans la zone entre Via della Maestranza et Via Larga, maintenant Via della Giudecca.
Du point de vue urbanistique, le quartier de la Giudecca chevauche l’urbanisation grecque, en laissant pratiquement inchangé l’ancien réseau routier, qui avait divisé Ortigia en quatre quadrants obtenus à l’intersection des deux axes principaux. À son tour, chaque zone a été divisée en grandes insulae rectangulaires par des routes secondaires.
Ici, les juifs réutilisaient les anciennes structures médiévales en y insérant leurs services et lieux de culte : la synagogue, les bains de purification, l’hôpital et leurs magasins. La synagogue se trouvait probablement à l’intérieur du périmètre de l’église actuelle de San Filippo, sous laquelle on suppose qu’il y avait d’autres bains de purification, comme ceux de la Maison Blanche de Via Alagona.
Malgré tout, la communauté juive jouissait d’une grande prospérité économique. La rue principale de la via della Giudecca était pleine de magasins et fréquentée par les mêmes Syracusains qui achetaient des tissus et du cuir. Deux grands espaces ouverts permettaient de s’arrêter et de négocier et, à travers la via della Maestranza voisine, il y avait un contact direct et immédiat avec le grand port.
L’ensemble du quartier était caractérisé par les nombreux édifices religieux, souvent monumentaux, qui l’entouraient, contrastant avec les petits édifices civils et les habitations modestes.
Avec les constructions ecclésiastiques, les ordres religieux ont voulu opprimer le ghetto en démontrant leur hégémonie et en amortissant l’empiétement du ghetto dans d’autres régions.
Le tremblement de terre de 1693 a tout détruit, forçant les Syracusains à faire une reconstruction presque totale, tant de l’architecture religieuse que civile.
La Turba est une zone proche de la mer, bordée d’un côté par le quartier de la Giudecca et de l’autre par le quartier du Duomo, et longe la deuxième partie de la Via Roma.
Nous avons des nouvelles de ce nom pendant l’évêché de Mgr Giovanni Antonio Capobianco (1649-1673) qui, comme Vicaire de la Val di Noto, a fortifié Ortigia en plusieurs endroits. Son travail est responsable des murs actuels de la Turba construite avec des blocs carrés de calcaire blanc.
Cette partie de la vieille ville a les mêmes caractéristiques urbaines et structurelles que la Giudecca, avec de petites maisons et sans bourdonnements et cours intérieures. Dans cette zone, contrairement à la Graziella, les maisons ne sont pas projetées vers l’extérieur, mais proches dans leur espace intérieur limité.
Ce n’est que sur le côté de la Via Roma que le caractère est le plus recherché, à proximité des quartiers nobles du centre historique, avec des maisons plus grandes et des caractéristiques de construction différentes.
Le quartier du château de Maniace est situé à l’endroit où l’île se rétrécit et s’étend jusqu’à la mer. Le quartier est composé de deux côtés par la mer, au nord par la via Capodieci et au sud par le château de Maniace avec ses bâtiments militaires.
Le quartier n’est pas caractérisé par une couche sociale homogène ou une activité de référence, mais il a fusionné le caractère résidentiel, économique, commercial et militaire. Son architecture n’est pas homogène et, à partir de mémoires médiévales profondes, présente une stratification de styles qui se sont succédés au fil du temps. Les palais, y compris le grandiose Palazzo Bellomo, se distinguent par leur magnificence, tandis que via del Castello Maniace offre le meilleur baroque de Syracuse. Le bâtiment environnant abritait l’artisanat et la vie populaire, en fait l’ensemble de la région avait un caractère productif et commercial.
Le promontoire extrême avait probablement été utilisé à toutes les époques pour accueillir des bâtiments militaires. Le château de Maniace a fait de la région le point le plus avancé du système défensif complexe de la forteresse des 16e et 17e siècles. La taille du château, la batterie à la surface de l’eau, les remparts étaient destinés à impressionner le visiteur ou les ennemis venus de la mer.
Piazza del Duomo est le centre urbain d’Ortigia, le centre historique, culturel et artistique de Syracuse. Il n’y a pas eu d’événements ou de vicissitudes qui n’ont pas eu lieu sur la place, à laquelle elle n’a pas offert ses espaces.
La zone couverte par la Piazza del Duomo et la Via Minerva est le point central et le plus élevé de l’île : les premières données sur la présence humaine datent déjà du Néolithique et les premiers établissements datent de l’âge du bronze. Cette zone était le cœur de la ville grecque, de la cité médiévale et surtout de la cité baroque, caractérisée par une architecture noble mélangée à une architecture religieuse.
La zone du Dôme a toujours été utilisée comme lieu de culte, des huttes en l’honneur des divinités préhistoriques aux temples grecs. L’urbanisme grec qui a labouré le sol d’Ortigia avec de longues haches, est allé délimiter et mettre en valeur cette zone sacrée, siège des principales structures religieuses de la ville.
Sur cette grande surface est greffée la perspective de la basilique byzantine où le temple grec ancien a été remodelé. Le christianisme avait depuis quelques siècles décentralisé l’attention de la place vers les collines du quartier Teracati. Au VIe siècle, le siège de l’évêque a été transféré de l’extérieur des murs, trop exposé aux incursions des brigands, au temple grec ancien, après avoir fait les adaptations appropriées. La présence ecclésiastique a ainsi perpétué la vocation sacrée du site qui va au-delà des cultures préhistoriques, grecques et romaines pour atteindre de force la culture chrétienne.
A partir de ce moment commença une appropriation lente et progressive de la place qui, avec le temps, changera d’aspect : converger les fêtes religieuses avec des chars triomphaux, des marchés de produits fins, concentrera le bâtiment le plus représentatif qui consacrera la région et ses environs comme un quartier résidentiel par excellence.
Le pouvoir aristocratique baronnial ne pouvait pas éviter la flatterie de montrer leur richesse et entre le milieu du quatorzième et quatre cents sont nés les meilleures réalisations de l’architecture aragonaise et catalane. Entre le XVIIe et le XVIIIe siècle, la place prit sa configuration actuelle : évêques et seigneurs favorisèrent la construction d’églises et de résidences nobles tout autour de la cathédrale et du palais épiscopal. Pour le renouveau architectural du XVIIIe siècle ont été appelés à travailler des ingénieurs, des architectes et des maîtres d’œuvre d’une compétence éprouvée, donnant à la place un cadre fort de l’impact baroque.
